Een debatafwijzing: daarom

Onderwerp: Deelname aan debat

Beste Bert Brussen,

Ik ben op dit moment bezig met het organiseren van een debat op dan en dan (19:00 – 21:00 uur, te X) over de rol van de media in de beeldvorming omtrent moslims in Nederland. Voor dit debat wil ik een aantal gastsprekers uitnodigen, waaronder journalisten, (eind)redactieleden, hoogleraren/docenten en onderzoekers. Het debat zal vorm krijgen aan de hand van een aantal stellingen, en zal worden geleid door X. Het gesprek is toegankelijk voor publiek. Onze doelgroep voor dergelijke activiteiten bestaat voornamelijk uit personen in de leeftijdscategorie 18 tot 30 jaar. Maar iedereen die zich door het thema aangesproken voelt, is welkom. Het publiek mag ook actief deelnemen aan het gesprek.

Inhoud debat
Sinds jaar en dag wordt de Islam op dreigende toon in beeld gebracht. Het gaat niet om de inhoud van de berichtgeving: men heeft immers recht op het nieuws. Het gaat om de wijze waarop de berichtgeving plaats vindt. Het is van belang dat de media zowel de positieve als de negatieve kanten van de besproken onderwerpen belichten, echter het is de vraag of dit in de juiste proporties en verhoudingen gebeurt. Zo lijken bepaalde nieuwsfeiten bijna per definitie vergroot te worden.

Het is de taak van media om een realistisch beeld te schetsen van het nieuws, en dit is alleen mogelijk door een accurate en zo volledig mogelijke weergave van gebeurtenissen.
Daarbij is het noodzakelijk dat er aandacht is voor de diverse invalshoeken van waaruit die gebeurtenissen kunnen worden beschouwd.

Het publiek moet er op kunnen vertrouwen dat journalisten zorgvuldigheid betrachten in de berichtgeving. Deze zorgvuldigheid houdt in dat journalisten onder andere meer dan één bron gebruiken, dat zij de feiten controleren, over voldoende basiskennis beschikken en de informatie in context plaatsen. Het publiek mag er van uitgaan dat journalisten zich niet laten meeslepen door bepaalde vooroordelen, controverses en subjectiviteit. Media die op onkritische en onzorgvuldige wijze stereotypen in beeld brengen, versterken de bestaande vooroordelen.

Sinds 11 september 2001 hebben moslims te maken met vooroordelen, discriminatie en uitsluiting. Het is uitermate onredelijk dat de moslims in Nederland zich moeten verdedigen tegen en verantwoorden voor een terreurdaad die mijlenver is gepleegd, door een specifiek, doelbewuste en getrainde groep. Deze groep zou hebben gehandeld in naam van de Islam.
Sindsdien lijkt de Islam, een religie die wereldwijd door ruim anderhalf miljard mensen word aangehangen, makkelijk geassocieerd te worden met dreiging of vormen van geweld. En velen hebben in de loop der jaren gretig ingespeeld op deze associatie.

Mijn vraag aan u is, of u in de hoedanigheid van gastspreker, een bijdrage zou willen leveren aan dit debat. Wat is uw visie met betrekking tot de rol die media speelt in de beeldvorming omtrent moslims? Deel uw mening met ons voor wat betreft dit onderwerp, onder leiding van X. Het belooft een goed debat te worden, met onder andere Y (hoofdredacteur Z, Xx (hoogleraar Journalistiek), Yy (hoogleraar Godsdienstwetenschap). Ik wacht uw reactie af.

Met vriendelijke groet,
Xxx

Beste Xxx,

In principe kom ik altijd naar debatten ook, of juist, als dit debatten zijn die in dienst staan van de maatschappij zoals bij dit jongerencentrum het geval is. Zo was ik eerder op universiteiten, hbo’s (but no more!), debattempels, radio- en tv uitzendingen en andere dingen waar mensen graag babbelen.

Echter, een debat voldoet doorgaans aan een aantal kwalificaties, zoals een gelijk aantal voor- en tegenstanders en geen aannames over “de waarheid” vooraf.

Te zien aan uw uitnodiging is hier geen sprake van een debat waarin elke mogelijk uitkomst nog vrij staat maar meer een soort tribunaal dat maar naar één antwoord kan leiden: de journalistiek “MOET” waardevrij oordelen, mensen “MOGEN GEEN” vooroordelen hebben sinds 11 september, en “de media” schetsen een negatief en eenzijdig beeld over “de moslims”. Als dat al vast staat, waar wilt u dan nog over debatteren?

Ik zou graag een debat ingaan waarin ik van te voren word vrijgelaten om te denken over de journalistiek, vooroordelen over moslims en de media zoals ik dat wil. Dat lijkt hier niet het geval. Hoe begrijpelijk ook, ook het hebben van vooroordelen of het al dan niet bewust selectief belichten van nieuws behoort tot de journalistieke vrijheden en de vrijheid van meningsuiting.

Bovendien is dit debat niet waardenvrij: er wordt niet gesproken over wat goed of fout is of wat men zou kunnen denken, nee, de goede of foute richting is reeds bepaald. Dat lijkt me funest voor een open en eerlijk debat. Ik wil best debatteren, maar ga niet als een exponent van een door u bij voorbaat al als negatief gebrandmerkt online medium (u begrijpt uitstekend waarover ik het heb, u nodigt mij niet voor niets uit) mij verantwoorden tegen een moraal die niet perse de mijne is en ook niet de mijne zal zijn.

Gezien deze feiten, en mede gezien het feit dat het debat plaats zal vinden in “een jongerencentrum voor jongeren tussen de 18 en 30 jaar”, waarvan ik (mede op grond van vooroordelen) al enigszins een idee heb hoe deze jongeren “debatteren” (ik woon zelf in een zogenoemde Vogelaarwijk die voor 80% is gevuld met moslimjongeren en het herhaaldelijk roepen van het woord ‘KANKER’ wanneer iemand een andere mening heeft is kennelijk ook een argument, maar dit zijn natuurlijk vooroordelen afkomstig uit een onderbuik), lijkt het mij niet verstandig aan dit debat deel te nemen.

Begrijp mij goed, ik ben voor absolute vrijheid van meningsuiting, maar twistgesprekken over moraal en religieuze dogma’s zoals de islam die per definitie al onwrikbaar vast staan, ga ik liever uit de weg.

Bovendien geloof ik niet in het afleggen van verantwoording naar anderen toe. Ik leg alleen verantwoording af aan de wet, niet aan mensen die willens en wetens in een slachtofferpositie blijven hangen door vooral anderen de schuld te geven van al die kwetsende vooroordelen. (Is het wel eens bij u opgekomen dat “de media” ook gewoon gelijk kunnen hebben met wat ze schrijven of laten zien, zonder dat ze selectief hebben willen zijn? Zal ik u anders een kopietje van wat Nederlandse misdaadstatistieken doen toekomen? Dan kunt u zelf zien waar de feiten liggen met betrekking tot criminaliteit bij Marokkaanse jongeren die, zonder dat ik daar verder een vooroordeel over heb, doorgaans moslim zijn. Waarmee ik overigens niet wil zeggen dat moslims dus crimineel zijn, het is niet per definitie omkeerbaar. Veel jonge moslims in Nederland zijn crimineel, dat is een aantoonbaar feit, het is echter niet zo dat veel criminelen dus moslim zijn.)

Overigens heeft u reeds drie deskundigen in huis die dankzij hun expertise het nodige hebben te zeggen over de journalistiek (iemand als x is een kundig en journalistiek zeer objectief persoon) en media en ben ik geen journalist maar slechts columnist die per definitie niet aan objectiviteit doet. Ik vrees toch echt dat er vooral op mij zal worden geschoten (niet met scherp, gekkie) als boodschapper. Helaas ben ik geen kermisattractie voor rancuneuze dogmatici en andere gekwetsten die zelf zo vooroordelen zitten dat ze uitsluitend nog anderen bevooroordelen en uitsluiten.

Ik wens u een succesvol en vreugdevol debat.

Met vriendelijke groet,
Bert Brussen

P.S.
Mocht u door mijn afwezigheid geld over hebben bij wijze van gage dan stel ik voor dat u dit stort in het fonds van Stichting Stekelvarken (zie: http://www.stekelvarken.org/), dat is opgericht naar aanleiding van de arrestatie van de cartoonist Gregorius Nekschot.

P.P.S.
Wanneer u iemand anders zoekt, kan ik u nog wel wat interessante gasten aanraden.